Quién viveahí fuera.

Estepona está en el extremo occidental de la Costa del Sol, a un paso del Estrecho de Gibraltar, justo donde el Atlántico y el Mediterráneo se mezclan. Ese encuentro de aguas explica buena parte de la vida que hay en esta costa. Desde la orilla todo parece tranquilo. Mar adentro, muchas veces no lo está tanto.

Antes de nada, lo importante: todo lo que vas a leer es fauna salvaje. Aquí no hay horarios, no se da de comer a nadie y nada está garantizado. Lo que sí ponemos nosotros es un patrón que conoce estas aguas, un barco cómodo desde el que mirar y la paciencia de buscar con calma. El resto lo decide el mar.

Delfines: los que todos esperan

Si preguntas a bordo qué le gustaría ver a cada uno, casi todos dicen lo mismo: delfines. En esta zona del Mediterráneo las especies que se suelen citar son el delfín común, pequeño, rapidísimo y con un dibujo amarillento en forma de reloj de arena en el costado, y el delfín mular, más grande y de un gris más uniforme. En las aguas del Estrecho también vive el delfín listado.

Suelen moverse en grupo y, cuando les apetece, se acercan a jugar con la ola que levanta la proa. Ese es el momento que nadie olvida: delfines a un metro bajo la superficie, tan cerca que los oyes respirar cuando suben a tomar aire.

Tortugas marinas

Las tortugas son un avistamiento más discreto. Normalmente es una silueta oscura y redondeada que descansa en la superficie, o una cabecita que asoma para respirar y vuelve a hundirse. La especie que tienes más opciones de ver en el Mediterráneo occidental es la tortuga boba.

Cuando vemos una, bajamos la velocidad y guardamos las distancias. Se asustan con facilidad, y un barco nunca debería ser el motivo por el que una tortuga cambie de rumbo.

Peces voladores, atunes y alguna sorpresa

Peces voladores

En los meses de calor, los peces voladores son uno de esos pequeños regalos de la travesía. La proa los asusta, salen disparados del agua y planean a ras de superficie con las aletas abiertas como alas, durante más metros de los que parece posible. Mira siempre el agua justo delante del barco.

Atunes

El atún rojo lleva siglos cruzando el Estrecho en sus migraciones: las almadrabas de la costa gaditana existen precisamente por eso. De vez en cuando se ve el agua “hervir” donde los atunes están cazando peces pequeños, a menudo con aves marinas lanzándose en picado al mismo punto.

Ballenas

Las ballenas son la rareza. Las aguas del Estrecho son conocidas por los calderones, y de vez en cuando pasan cetáceos más grandes. Alguna vez nos ha tocado, nunca por encargo. Si te pasa a ti, tienes historia para contar durante años.

Aquí fuera nada tiene horario. Precisamente por eso merece la pena mirar.

Cómo aumentar tus opciones

• Sal por la mañana. Las salidas de mañana suelen ser las mejores para ver delfines, y a primera hora el mar acostumbra a estar más tranquilo.
• Elige un día de calma. Con el mar plano, una aleta o un chapoteo se ven desde lejos. Con mar picada, todo parece un delfín.
• Fíjate en las aves. Cuando las gaviotas y otras aves marinas dan vueltas y se lanzan al agua, suele haber peces cerca de la superficie, y detrás de los peces pueden venir delfines o atunes.
• Trae gafas de sol polarizadas. Quitan los reflejos y te dejan ver dentro del agua, no solo por encima.
• Date tiempo. No hay truco: cuanto más larga la salida, más mar recorres.

Mirar con respeto

En España hay normas concretas sobre cómo deben comportarse las embarcaciones cerca de ballenas y delfines, y tienen todo el sentido aunque nunca las hayas leído: acercarse despacio y por el lateral, no ir nunca de frente hacia ellos, no atravesar un grupo ni meterse entre una madre y su cría, y dejar que sean ellos quienes decidan la distancia. Nada de darles de comer, tocarlos o perseguirlos.

En la práctica, así es como salen los mejores encuentros. Los delfines curiosos se acercan solos. Los que no tienen ganas desaparecen en segundos hagas lo que hagas.

Qué salida elegir

Nuestra salida de avistamiento de delfines es una excursión privada de dos horas para hasta ocho personas, pensada para buscar: salida de mañana, tiempo para mirar en lugar de correr, y vistas hacia Gibraltar y, en los días claros, hacia Marruecos. Los avistamientos no están garantizados, y te lo vamos a decir siempre así de claro.

La fauna no es exclusiva de esa salida. Cualquiera de nuestras salidas privadas por la costa puede regalarte un encuentro, y la experiencia Gibraltar, de cinco horas, cruza algunas de las aguas más interesantes de este litoral, donde también es posible ver delfines.